为什么会一直穷下去？

01

国内人大多数人拥有一个美国梦，渴望拿到一张绿卡。但我们所知的美国，也仅限于其向国内倾销的部分光鲜亮丽。实际上，除了电影里如梦似幻的灯红酒绿，还有另一个不为人知的被掩盖了的世界。

就像再亮的灯光，都会隐藏着阴影一样。作为世界资本主义巨头的美国，也有不为人知的一面，它也并非向各国倾向的那样光鲜亮丽。

为了了解那些被政府掩盖的事实，作者芭芭拉·艾伦瑞克潜入底层，分别在佛罗里达州、缅因州、明尼苏达州从事各种底层工作，渐渐挖掘出“在这个国家，那些做着基础工作的人们，只能拿到低于生存标准的薪资。”的真正原因。

在本书的“前言”部分，系统地介绍了芭芭拉在三个州的经历，发现那些底层人“做着一份累得自己腰酸背疼却只有最低报酬可拿的工作，所赚的钱还不够支付房租、交通费和食物费。”然而，“只有那些身强力壮得足以做两份工作，或是能与别人合租房子的人，才能够生活得下去。”

对美国穷人而言，正是高昂的房租让他们的生活难以为继。在资本家的残酷运作下，地产不断上升，穷人住不起，只有被不断地赶到边缘地区。在“前言”中，作者波莉·汤因比指出，这正是其与欧洲体系福利国家的区别之处。

02

在经济学中，有个叫“物以稀为贵”的常识。也就是说，当商品供少于求时，商品价格上涨。在以劳动力为商品的市场中，当劳工在供需关系中处于主导地位时，难道劳动力会成为主导地位么？

怎么可能会有这样的事情。

穷人并不是一个理想的市场模型。因为太穷了，不敢冒着忍饥挨饿的风险去挑剔，并不愿意浪费一周甚至更长的时间去对工作挑挑拣拣。

因为他们生存都难以为继，为了挑选更好的工作，不得不忍受冗长的申请，甚至羞辱人的测试。正因为如此卑躬屈漆，所以对市场难以构成较大的冲击。

在官方，虽然都有数据显示阶层的收入状况，但冰冷的数据却代表不了底层人的真实生活。作为一个具有社会责任感的人，本书作者巴拉拉·艾伦瑞克亲身探索繁华美国深深掩藏的伤痛。

作者以第一人称的方式，书写《我在底层的生活》这本打工回忆录，原汁原味地展现“我”是如何从事餐饮、家政和零售等工作。在作者芭芭拉·艾伦瑞克笔下，我们能看到一个生动鲜活的真实世界，和一群充满血肉的劳动者。

03

“失业必然导致贫穷，努力工作就一定能改善生活吗？”这是贯穿本书的一个最重要的问题。同时，也是在读此书过程中，你必须重视的现实问题。

为了寻找底层贫穷的答案，作者芭芭拉隐藏身份和地位，潜入美国底层社会，体验穷人是如何挣扎求生。并且为此制定了严格的执行标准。同时，在衣食住行各方面做出相应调整，力求贴近底层人们的生存状态，更真切地了解那些不为人知的生存状态。

芭芭拉最终发现，在美国拥有数百万人在底层工作，却只能赚得约六美元的最低时薪。终日如此忙于生存，甚至有人身兼数职，却依然徘徊在生存线上，又如何能让他们走向成功？

然后，这不仅仅是美国底层的故事，而是属于我们每个人的现实。然而，努力工作就一定能改善生活么？答案显然不是，有种贫穷比贫穷本身更让人无奈。那就是精神的贫穷。